视频会议系统，英文为(Video Conference System)，包括软件视频会议系统和硬件视频会议系统，是指两个或两个以上不同地方的个人或群体，通过现有的各种电信通讯传输媒体，将人物的静、动态图像、语音、文字、图片等多种资料分送到各个用户的计算机上，使得在地理上分散的用户可以共聚一处，通过图形、声音等多种方式交流信息，增加双方对内容的理解能力。目前视频会议逐步向着多网协作、高清化、开发化的方向发展着。 

二、视频会议分类及组成

      目前市场上的视频会议系统,可以分为：软件视频会议系统及硬件视频会议系统。 
A、软件视频会议是基于PC架构的视频通信方式，主要依靠CPU处理视、音频编解码工作，其较大的特点是廉价，且开放性好，软件集成方便。但软件视频在稳定性、可靠性方面还有待提高，视频质量普遍无法超越硬件视频系统，它当前的市场主要集中在个人和企业，政府、大型企业也逐渐开始慢慢接受，并越来越多的运用到会议当中。 
B、硬件视频会议是基于嵌入式架构的视频通信方式，依靠DSP+嵌入式软件实现视音频处理网络通信和各项会议功能。其较大的特点是性能高、可靠性好，大部分中高端视讯应用中都采用了硬件视频方式，但随着技术的发展，其市场份额正逐渐被软件所占领。 
       一般的视频会议系统包括MCU多点控制器(视频会议服务器)、会议室终端、PC桌面型终端、电话接入网关(PSTNGateway)、Gatekeeper(网闸)等几个部分。各种不同的终端都连入MCU进行集中交换，组成一个视频会议网络。此外，语音会议系统可以让所有桌面用户通过PC参与语音会议，这些是在视频会议基础上的衍生。目前，语音系统也是多功能视频会议的一个参考条件。

1)、多点处理单元(MCU)

　　MCU是视频会议系统的核心部分，为用户提供群组会议、多组会议的连接服务。目前主流厂商的MCU一般可以提供单机多达64个用户的接入服务，并且可以进行级联，可以基本满足用户的使用要求。MCU的使用和管理不应该太复杂，要使客户方技术部甚至行政部的一般员工能够操作。 
大中小型会议室终端产品是提供给用户的会议室使用的，设备自带摄像头和遥控键盘，可以通过电视机或者投影仪显示，用户可以根据会场的大小选择不同的设备。一般会议室设备带视频跟踪专用摄像头，可以通过遥控方式前后左右转动从而覆盖参加会议的任何人和物。

2)、桌面型(PC)终端产品

       直接在电脑上举行视频会议， 
       一般配置费用比较低的PC摄像头，现已支持几十点几百点甚至上千点的会议。由于PC已经是办公的标准配置，桌面会议终端不需要增加很多的硬件投入。而会议室型终端也只需要购买比较高性能的PC和视频采集卡即可，其成本也低于普通的硬件视频终端。国内的网络视频会议厂商已经率先推出saas模式的会议系统，创新式的推出租用服务，更是让网络视频会议的成本降到一般企业可以接收的范围内。由于基于Windows操作系统，可以在召开视频会议的同时实现电子白板、程序共享、文件传输等数据会议功能，作为会议的辅助工具。

3)、电话接入网关(PSTN Gateway)

      用户直接通过电话或手机在移动的情况下加入视频会议，这点对国内许多领导和出差多的人尤其重要。可以说今后将成为视频会议不可或缺的功能。 
      此外，视频会议系统一般还具有录播功能。能够进行会议的即时发布并且会议内容能够即时记录下来。基于现时流行的会议信息资料的要求，本系统能够支持演讲者电脑中电子资料PPT 文档、FLASH、IE浏览器及DVD等视频内容 ，也包括音频的内容等、会议中领导嘉宾视频画面、会场参与者视频画面的同步录制。 

三、视频会议类型区别及特点

       1、经济方面：硬件视频会议的建设成本高，通常需要专线为之提供服务。所以一般企业在决定使用硬件视频会议后往往另需高昂的资金投入建设视频会议独用的网络专线。因而一项工程、两笔开销往往使许多企业望而却步。软件则不同：他的使用完全建立在您已有的资源上。无须您另付资金投入。 
       2、音/视频效果：所需带宽高，可看视频少是广大硬件视频会议用户使用后的感想。相比纯软件的产品，硬件的视频与语音状况通常在感觉上都比软件产品要连贯稳定，但这是建立在带宽高与稳定状况下的一个效果。举个例子：通常在硬件的视频会议中，每路视频要占用1兆左右的带宽。也正是这个原因，决定了硬件产品必须由专线提供带宽。可是在纯软件的情况下只需要160k便可清晰流畅得传输视频。可以想象一下如，如果提供给软件产品同样的带宽，音视频的效果会何等优质……
       3、数据功能：众所周知，软件与硬件的优势区别就在数据方面。虽然现在有些硬件系统发觉了自身的缺陷，增加了一些数据功能。但由于本身定位的局限，使得他的改进并没有从根本上改变现状。所添加的功能也并非十分实用。反之，软件正可谓是将数据功能坚持到底！ 
       4、应用方面：音视频效果佳、商务感觉好通常是客户选择硬件视频会议的主要原因。可是往往客户在使用过程中会发现：跟着感觉走有时并不正确。感觉对了的，却不实用。对比两者就可以直观地发现：软件的产品可以跟着使用者到处发挥作用。客户可以用它来远程销售、客户培训、远程教育等等。可以这么说：只要您有电脑，可以上网，就可以使用。但硬件由于他本身的专用网络以及相对庞大的体积，限制了它只能局限于某个办公桌或是某个会议室内。 
       5、视频容量方面：软件产品可以根据客户的带宽情况有选择的看视频。比如说客户的网络是光纤，他就可以观看多路高质量视频，且可以任意更改显示模式。网络越好，可看数就越大，可至上千路视频，而硬件可多观看20路。并且可选的视频模式有限，并且无法自己定制。在特殊需要情况下显得力不从心。 
       6、硬件相对于软件的优势在于其稳定性，且目前的公网环境下还不足以支持软件的多路视频观看。而硬件视频会议的稳定性显得尤为重要。

四、视频会议系统图